Ecuador

Tijdens mijn verblijf op Aruba besloot ik om met andere collega's van het ziekenhuis te gaan rondreizen door Z. Amerika. Helaas was ik toen (jammerlijk genoeg)nog niet bezig me bloggen, waardoor heel wat informatie verloren gaat.

Eens aangekomen in Quito was het onze taak om een jungletrip te boeken naar NPCuyabeno. Eens dit geregeld was besloten we een wandeling te maken door Old en New Quito. We doorkruisten de vele stadsparken en zagen de eerste verkopers met kleurrijke textiel en allerhande prullaria. Old Quito daarentegen is gekenmerkt door kleine steegjes met al van winkeltjes, hier zie je armere wijken in Quito met sloppenwijken ed...een buurt die je beter kunt vermijden.

16/09 : we namen de bus naar Mitad del Mundo (midden van de wereld) en bezochten het monument dat op de evenaar staat. Voor alle zekerheid deden we de "waterwegloopproef", op het noordelijk halfrond loopt het water kloksgewijs weg, en 20 meter verder op het zuidelijk halfrond loopt het water weg tegen de klok in. Verder was er een typisch toeristische folklorenamiddag met de typische volksdansen. Vandaar namen we de bus naar Pululahua. Na een 30' pittig doorwandelen kwmen we uit op de krater die zeer vruchtbaar was, maar voor de rest was er niet veel te zien.

Het verkeer in Quito is ook een beleving op zich. De lokale bussen lijken te racen tegen elkaar en nemen om ter meest passagiers mee. Vanavond nemen we de nachtbus naar Lago Agrio.

De volgende ochtend kwamen we aan in Lago Agrio (de laatste bewoonbare stad voor de jungle. Vanuit dit stadje reden we met een klein busje naar de ingang van de jungle. Met de poncho in aanslag trotseerden we de regen in een kano die door en labyrint van kleine stromen en kanalen voerde. Na enkele uren kwamen we op onze kampplaats aan, wat bestond uit een paalwoning met daarin enkele klamboe's.

De reisroute was :

• Quito
• N.P. Cuyabeno (Lago Agrio) **** - een weinig bezocht N.P. door toerisme. We sliepen er bij locals, vissen op pirahna's,..
• Otavalo***(kleurrijke markt)
• Galapagos-eilanden ****(
• Banos **, een pittoresk backpackersplaatsje. Ideale uitvalsbasis voor tal van excursies als MTB,...
• Latacunga (beklimming Cotopaxi) ***
• Riobamba - Alausi (treinreis op Nez de Diablo)
• Cuenca
• Loja
• Vilcabamba
• Loja - Piura(grensoversteek Peru)

Aruba

In het najaar van 2000 zei ik België even vaarwel, en ging ik werken in een ziekenhuis op Aruba. Ik had mijn werk als verpleegkundige hier opgezegd en koos om voor onbepaalde tijd naar Aruba te gaan werken. Het werd net geen 2 jaar.

Al snel kwam ik er achter waarom er op de nummerplaten van de auto's stond 'ARUBA...ONE HAPPY ISLAND'.

Ik werd er super ontvangen door Nederlanders en Belgen die er al werkzaam waren in het ziekenhuis. Nadat ik de eerste 2 maand verbleef in het appertement, verbonden aan het ziekenhuis ben ik gaan samenwonen met 2 andere Belgen. Het werken in een ziekenhuis aldaar is totaal verschillend met hier, maar toch heb ik er iets bijgeleerd.

Aanpassen is de boodschap, en de leuze is daar echt op z'n Caraïbisch...Is 't niet voor vandaag, dan is het voor morgen', dit in sterke tegenstelling tot onze prestatiegerichte Westerse maatschappij. Dit was de grootste aanpassing, en daar leer je ook naar leven. Stress kennen ze er niet, mede doordat het ziekenhuis een monopolie heeft op het eiland (enigste ziekenhuis). Na mijn uren in het ziekenhuis stond ik als DJ achter de bar in 'The Cellar'.

Aruba, hoe kan ik het beter formuleren als een idyllische plaats die je kent van in de reisboekjes met parelwitte stranden, azuurblauwe zee, palmbomen en heel het jaar door temperatuur van rond de 30°. Een echt paradijs voor elke watersporter (Kitesurfen, duiken, zeilen,..) Cultureel valt er niets te zien buiten de ruwe noordkust met de 'Natural Bridge' en een ruïne van een fort. Het eiland heeft een lengte van om en bij de 30 km, en max breedte is 8 km. Maw in één dag heb je het hele eiland gezien. Er is 1 N.P. Arikok, maar stel er niet teveel van voor.

Het eiland is vooral gericht op toerisme, met low en highrise hotels van bekende ketens als HYATT, Radisson, enz..Het blijft evolueren met toerisme op de eerste plaats. Alles is gelegen rond de hoofdweg LG Smith Blvd die loopt van het zuiden (San Nicolas) naar het noorden (Lighthouse).

Ze brouwen er wel hun eigen bier (Balashi), maar ook andere bieren als Amstel Bright en andere bieren zijn hier vrij populair.

De taal is Nederlands en het lokale Papiamento (een mix van Spaans, NL, Afrikaans, ...)

Van hier uit heb ik met enkele collega's rondgereisd in Zuid-Amerika en naar Puerto Rico.

Ik kijk er met veel plezier aan terug naar de BBQ en feestjes op het strand, het carnavalgebeuren, de vriendelijke collega's....

Een echte aanrader